谷歌首颗数据中心卫星Suncatcher升空,4个TPU发电1千瓦

10 月 30 日,谷歌首颗数据中心卫星 Suncatcher 原型正式上线运行。卫星搭载了 4 个谷歌张量处理单元 TPU,可发电至多 1 千瓦,地面工程师发出的第一条指令是让预载的 Google DeepMind Gemma 4 写一首关于身处太空的俳句。

太空里的第一首俳句

经过约三周对各子系统的调试后,航天器进入工作状态。谷歌工程师发出的提示是让模型写一首关于在太空中的俳句,得到的结果是:蓝玛瑙在下方,数据流无声地倾泻,星光滋养我的核心。谷歌还测试了太空主题的五行诗,并让卫星报告自身轨道周围的状况,一位发言人称卫星运行正常。

TPU 的功耗限制让这件事变得棘手。由于供电需求,卫星一次只能开启一个 TPU,运行时间大约 20 分钟,这让地空通信本已困难的局面更加复杂。谷歌在文末做了一处修正:Suncatcher 原型卫星确实装了 4 个 TPU,但同一时间只能运行一个。

2027 年的下一步

如果这批 TPU 的表现被验证可行,下一步是在 2027 年再发射两颗配备该芯片的卫星,那批航天器将支持更高功率的发电,并演示卫星之间的光互连。谷歌 Suncatcher 项目的独到之处在于,它是少数在规划阶段就把高速星间链路纳入设计的空间数据中心设想,SpaceX 的数据中心虽然预计也会用激光链路,但轨道间距过大,难以有效共享算力,Starcloud 和 Cowboy Space 则选择把推理负载放在单颗卫星上执行。

谷歌与 SpaceX 的轨道数据中心愿景高度绑定,母公司 Alphabet 持有 SpaceX 的重要股份,而两者都需要 Starship 这一仍在研发中的重型运载火箭实现快速可重复使用。本站此前对谷歌 TPU 首次进入太空的原型进展做过记录。